Một trong những hồ tự nhiên lớn nhất ở Mỹ sẽ chạm mức thấp nhất trong 170 năm trong năm nay và hạn hán sẽ chỉ khiến vấn đề trở nên tồi tệ hơn. Khi Hồ Great Salt bị thu hẹp, nó sẽ gây thiệt hại cho động vật hoang dã, hoạt động kinh doanh và chất lượng không khí ở địa phương.

Làn nước trong xanh như bạc của Hồ Great Salt trải dài trên sa mạc Utah, bao phủ một khu vực có diện tích gần bằng diện tích Delaware trong phần lớn lịch sử. Tuy nhiên, trong nhiều năm, hồ tự nhiên lớn nhất phía tây sông Mississippi đã bị thu hẹp lại. Và một đợt hạn hán đang hoành hành ở miền Tây nước Mỹ có thể khiến năm nay trở thành năm tồi tệ nhất.

Nước rút đã ảnh hưởng đến nơi làm tổ của bồ nông, một trong số hàng triệu loài chim phụ thuộc vào hồ. Những chiếc thuyền buồm đã được kéo lên khỏi mặt nước để tránh bị mắc kẹt trong bùn. Lòng hồ khô hơn lộ ra ngoài có thể đưa bụi chứa asen-vào không khí khiến hàng triệu người hít thở.

Lynn de Freitas, giám đốc điều hành của Friends of the Great Salt Lake, cho biết: “Rất nhiều người chúng tôi đã nói về hồ như một mặt phẳng.

Hồ muối lớn

Mực nước của hồ dự kiến ​​​​sẽ đạt mức thấp nhất trong 170 năm trong năm nay. Nó xảy ra khi hạn hán khiến miền Tây Hoa Kỳ phải chuẩn bị cho một mùa cháy rừng tàn khốc và phải đối phó với các hồ chứa vốn đã thấp. Thống đốc bang Utah Spencer Cox, một đảng viên Đảng Cộng hòa, đã cầu xin người dân cắt giảm việc tưới cỏ và “cầu nguyện cho mưa”.

Tuy nhiên, đối với Great Salt Lake, đây chỉ là thử thách mới nhất. Người dân trong nhiều năm đã chuyển dòng nước từ các con sông chảy vào hồ để tưới cây và cung cấp nước cho nhà cửa. Bởi vì hồ này nông - điểm sâu nhất khoảng 35 feet - lượng nước ít hơn nhanh chóng dẫn đến bờ biển rút dần.

Vùng nước còn lại trải dài khắp một vùng phía bắc Utah, với một đầu là đường cao tốc và đầu kia là vùng đất hẻo lánh. Một khu nghỉ dưỡng - đã đóng cửa từ lâu - từng thu hút những người tắm nắng nổi như nút chai trong làn nước mặn đặc biệt. Bàn dã ngoại từng cách bờ một quãng tản bộ nhanh chóng giờ đây cách đó 10 phút đi bộ.

Robert Atkinson, 91 tuổi, nhớ lại khu nghỉ dưỡng đó và cảm giác không trọng lượng trong nước. Khi anh trở lại vào năm nay để bay qua hồ trên chiếc dù lượn có động cơ, anh nhận thấy mọi chuyện đã thay đổi.

“Nó nông hơn nhiều so với những gì tôi mong đợi,” anh nói.

Những con sóng đã được thay thế bằng lòng hồ khô cằn, đầy sỏi, rộng tới 750 dặm vuông. Kevin Perry, nhà khoa học khí quyển của Đại học Utah, cho biết gió có thể cuốn theo bụi từ lòng hồ khô chứa asen tự nhiên.

Nó thổi qua một khu vực vốn có không khí mùa đông bẩn nhất cả nước vì điều kiện địa lý theo mùa khiến ô nhiễm bị giữ lại giữa các ngọn núi.

Ông Perry cảnh báo về những gì đã xảy ra tại Hồ Owens ở California, nơi đã bị bơm khô để nuôi sống Los Angeles đang khát nước và tạo ra một cái hố chứa bụi tốn hàng triệu đô la để nén lại. Ông Perry cho biết, Hồ Great Salt lớn hơn nhiều và gần khu dân cư hơn.

May mắn thay, phần lớn lòng hồ khổng lồ ở Utah có lớp vỏ khiến bụi khó thổi hơn. Ông Perry đang nghiên cứu xem lớp vỏ bảo vệ sẽ tồn tại được bao lâu và mức độ nguy hiểm của asen trong đất đối với con người.

Do độ mặn cao nên rất ít loài động vật có thể sống sót ở Hồ Great Salt. Kết quả là chỉ có những dạng sống cực nhỏ và các động vật nhỏ khác sinh sống ở vùng nước hồ.

Năm nay được cho là sẽ đặc biệt ảm đạm. Utah là một trong những bang khô hạn nhất cả nước và phần lớn nước ở đây là do tuyết rơi. Lớp băng tuyết ở mức dưới mức bình thường vào mùa đông năm ngoái và đất khô, có nghĩa là phần lớn tuyết tan chảy xuống núi thấm vào lòng đất.

Hầu hết các năm, Hồ Great Salt chỉ dâng cao tới 2 feet so với lượng nước chảy vào mùa xuân. Ông Perry cho biết năm nay nó chỉ cao 6 inch.

Ông nói: “Chúng ta chưa bao giờ có mực nước hồ vào tháng 4 thấp như năm nay”.

Điều phối viên Laura Vernon của Great Salt Lake cho biết lòng hồ lộ ra nhiều hơn cũng có nghĩa là nhiều người đã mạo hiểm đến lớp vỏ này, bao gồm cả-các phương tiện địa hình đã làm hỏng lớp vỏ này.

Bà nói: “Chúng ta càng hạn hán kéo dài thì lớp vỏ muối sẽ bị phong hóa càng nhiều và bụi sẽ bay vào không khí nhiều hơn vì lớp vỏ bảo vệ đó ngày càng ít đi”.

Theo nghiên cứu của McKenzie Skiles, nhà thủy văn học tuyết tại Đại học Utah, bụi xoáy cũng có thể làm tăng tốc độ tan chảy của tuyết ở Utah. Nghiên cứu của cô cho thấy bụi từ một cơn bão đã khiến tuyết trở nên sẫm màu hơn nhiều và tan sớm hơn dự kiến ​​một tuần. Mặc dù phần lớn lượng bụi đó đến từ các nguồn khác, nhưng việc mở rộng lòng hồ khô làm dấy lên mối lo ngại về những thay đổi đối với ngành trượt tuyết hàng tỷ đô la của bang.

“Không ai muốn trượt tuyết bẩn cả,” cô nói.

Trong khi vùng nước rộng lớn của hồ quá mặn đối với hầu hết các sinh vật ngoại trừ tôm ngâm nước muối, thì đối với các thủy thủ như Marilyn Ross, đó là một thiên đường yên tĩnh với toàn cảnh những đỉnh núi xa xôi.

Cô nói: “Bạn ra khỏi hồ này và điều đó tốt hơn là đến gặp bác sĩ tâm thần, nó thực sự rất bình tĩnh”.

Nhưng năm nay, chiếc thuyền nhỏ màu đỏ có tên Promiscuous mà vợ chồng cô đã chèo thuyền hơn 20 năm đã được cẩu lên khỏi mặt nước bằng một chiếc cần cẩu lớn ngay khi mùa giải đang đến. Dự kiến ​​mực nước hồ thấp kỷ lục-sẽ khiến thuyền mắc kẹt trong bùn thay vì lướt qua sóng. Nước thấp đã khiến bến du thuyền chính khác phải đóng cửa trong nhiều năm.

Hồ Great Salt đã chứng kiến ​​mực nước giảm 11 feet trong thập kỷ qua. Bến du thuyền này, ở mũi phía bắc của Đảo Antelope, không thể tiếp cận được khoảng một thập kỷ trước

Bà Ross nói: “Một số người không nghĩ rằng chúng tôi sẽ có thể quay trở lại.

Tôm ngâm nước muối hỗ trợ ngành công nghiệp thực phẩm cá trị giá 57 triệu USD ở Utah nhưng trong những năm tới, lượng nước ít hơn có thể khiến độ mặn trở nên quá lớn khiến ngay cả những sinh vật nhỏ bé đó cũng không thể tồn tại.

Jaimi Butler, điều phối viên của Viện Great Salt Lake tại Đại học Westminster ở Thành phố Salt Lake, cho biết: “Chúng ta thực sự đang đến thời điểm quan trọng đối với Hồ Great Salt Lake”.

Cô nghiên cứu loài bồ nông trắng Mỹ, một trong những loài chim lớn nhất ở Bắc Mỹ.

hồ muối lớn năm 2021

Chúng đổ xô đến Đảo Gunnison, một tiền đồn xa xôi trong hồ, nơi có tới 20% số lượng chim làm tổ, với những con chim đực và cái hợp tác để luôn có một con trông chừng trứng.

“Mẹ đi câu cá còn bố ở trong tổ”, bà Butler nói.

Tuy nhiên, mực nước hồ giảm đã làm lộ ra một cây cầu nối liền với hòn đảo, tạo điều kiện cho cáo và chó sói băng qua và săn lùng các loài gặm nhấm cũng như thức ăn khác. Hoạt động này khiến những con chim nhút nhát quen với nơi yên tĩnh để nuôi con non sợ hãi, vì vậy chúng bỏ tổ, để lại trứng và chim con cho mòng biển ăn thịt.

Bồ nông không phải là loài chim duy nhất phụ thuộc vào hồ. Đó là điểm dừng chân của nhiều loài để kiếm ăn trong hành trình về phía nam.

Một nghiên cứu từ Đại học Bang Utah cho biết, để duy trì mực nước hồ, việc chuyển nước từ các con sông chảy vào hồ sẽ phải giảm 30%. Nhưng đối với tiểu bang có dân số tăng trưởng-nhanh nhất cả nước, việc giải quyết vấn đề sẽ đòi hỏi sự thay đổi lớn trong cách phân bổ nước và nhận thức về hồ, nơi có mùi nồng nặc ở một số nơi do nước thải đã qua xử lý gây ra và là nơi sinh sống của hàng tỷ ruồi giấm.

Ông Perry nói: “Có rất nhiều người tin rằng mỗi giọt nước chảy vào Hồ Muối Lớn đều bị lãng phí”. "Đó là quan điểm mà tôi đang cố gắng thay đổi. Hồ cũng có những nhu cầu nhưng chúng không được đáp ứng."

Câu chuyện này đã được hãng tin AP đưa tin.